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• 평양냉면, 무슨 맛으로 먹냐니요?
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안녕하세요. 맛있는 음식이라면 젓가락부터🥢 챙기는 윤창식입니다. 숟가락은 잘 쓰지 않아요. 국물은 사발째 들이키면 되니까요. 얼마 전까지 장마가 한창이었는데요, 후덥지근한 날씨에 주륵주륵 쏟아지는 빗줄기를 하릴없이 바라보고 있으면 생각나는 음식이 있어요.

바로~ 냉면이죠! 살얼음 떠있는 시원한 육수와 함께 면을 후루루룩 들이키는 맛은 언제나 일품이지만, 이런 날씨에 유난히 더 맛있게 느껴지는 것 같아요.

냉면의 종류는 고깃집 냉면으로 대표되는 함흥냉면부터 해주냉면, 진주냉면 등이 있고, 더 넓게 보자면 강원도의 물막국수와 부산의 밀면도 냉면으로 볼 수 있지만… 그 중에서 오늘 이야기해 볼 냉면은 예전부터 많은 관심을 받아왔던, 24년 여름 특히 더 각광받는, 한국 냉면계의 두 날개 중 한쪽을 맡고 있는 평양냉면이에요.

평양냉면 그게 뭔데?

평양냉면은 조선시대 평안남도 근처에서 겨울에 동치미 국물에 메밀면을 말고, 위에 삶은 고기를 얹어서 먹던 것을 시작으로, 이후 사람들의 기호에 따라 고기를 삶은 육수에 동치미 국물로 맛을 내다가 근대에 들어와 육수에 조미료까지 넣어 맛을 낸 것이 지금 볼 수 있는 평양냉면의 시초라는 설이 있어요. 간단하게 ‘동치미나 조미료로 맛을 낸 차가운 고기 육수에 말아먹는 메밀국수’를 평양냉면이라고 볼 수 있겠네요.

재미있는 점은 현재 우리나라에서 먹을 수 있는 평양냉면이 옛날의 맛과 비슷하고, 본고장의 평양냉면은 현대 사람들의 입맛에 맞춰 진한 맛이 되었다고 하네요.

‘아무 맛이 없는 국물’, ‘심심한 맛’ 이라는 섭섭한 말을 많이 듣는 평양냉면인데요, 한편으로는 맞는 말인 것 같아요. 위에서 이야기했듯이 한국의 평양냉면은 옛날의 맛에 가깝다고 하는데, 그때는 그게 진한 맛으로 받아들여졌대요. 그런 맛이 지금까지 크게 변하지 않고 이어져 온 셈이니, 다채로운 맛을 경험해 본 지금의 우리에게는 뭔가 부족하고 심심하게 느껴지는 것이겠지요.

그럼에도 사람들이 평양냉면을 찾는 이유는 ‘맛이 있어서’에요. 근데 이게 원래 알던 맛들과 좀 다른 맛이에요. 갖은 양념의 맛 대신 육수와 조미료가 내는 감칠맛에 메밀면의 향과 전분의 단맛이 어우러져 확 들어오는 순간이 있는데, 이게 은근히 매력이 넘쳐요. 아래에서 이런 맛을 잘 하는 집을 소개해볼게요! 👇🏻

이 글감을 쓴다는 핑계로 최근 몇군데의 냉면집을 찾아다닌 덕분에 저는 당분간 냉면 안먹어도 될 것 같아요. 찾아가본 냉면집 중 누구나 평양냉면을 즐기기 좋은 곳을 추려봤어요. (💁🏻‍♂️윤범님, 혹시 취재비도 따로 나와요?)

오늘 제가 준비한 평양냉면 이야기는 여기까지에요.

이번 유스레터 읽고난 뒤 냉면 땡기는 분이 생긴다면 제가 냉면먹고 키보드 두들긴 보람이 있을 것 같아요.

그 냉면이 둥지냉면이더라도 좋아요. 세상에 나쁜 냉면은 없으니까요.

 * 다른 평양냉면 맛집이 궁금하다면 아래 콘텐츠를 읽어보시는 것도 좋을 것 같아요.
👉🏻 미슐랭이 인정한 진짜배기 평양냉면 맛집 6(GQ KOREA)